El Salvador Cup of Excellence

Lees hier het eerste deel van het reisverslag van Jasper, die net terug is uit El Salvador!

Het is alweer bijna twee weken geleden dat ik aan mijn laatste ontbijtje in El Salvador zat.

Aan de ontbijtjes in El Salvador valt best te wennen. Het niet het land voor de liefhebbers van kaas (zoute harde korrelmelk) maar dat maken ze ruim goed met het aanbod fantastisch fruit. (En koffie, zoals hier: Finca Matalapa)

Was ik vorig jaar nog met Dick en Jonatan in Guatemala en El Salvador opzoek naar mooie koffies en nieuwe contacten, dit jaar mocht ik plaats te nemen in de internationale jury van de Cup of Excellence in, alweer, El Salvador! Dit betekende dat we nu nog meer weten over het super interessante koffieland El Salvador, en ik onze nieuwe vrienden van vorig jaar weer kon bezoeken.

Voor de gene die niet precies weten wat de Cup of Excellence (CoE) inhoudt; het is een jaarlijks terugkerend evenement wat inmiddels in 11 landen wordt georganiseerd. Het is een wedstrijd met als doel de allerbeste koffies in een land te ontdekken en bekronen. De eerste fase bestaat uit een inzending van honderden koffies door koffieboeren door het hele land. Dit zijn vaak kleine lots van hun mooiste stuk plantage en met extra zorg verwerkt. Deze honderden koffies worden doorgeproefd door een nationale jury van cuppers uit het land zelf. Hieruit gaan alle koffies die boven de 85 punten scoren door voor de internationale jury. Dit is dus het moment dat er vanuit heel de wereld koffieproevers van formaat worden ingevlogen en gaan beginnen aan een week van proeven, proeven en nog meer proeven…

Cuppen!

De internationale jury! Japan, Zuid Korea, Taiwan, Duitsland, USA, Nieuw Zeeland, Polen, Colombia, Guatemala, Noorwegen en allemaal hopeloze koffiegekken! Gezellig dus...

Er waren dit jaar 51 koffies die door de eerste selectie heen waren gekomen, deze koffies stonden maandag en dinsdag op het programma. Deze twee dagen stonden er 4 tafels per dag op het programma met tussen de 7 en 9 koffies per tafel. De koffies worden beoordeeld via het Cup of Excellence juryformulier. Koffies worden beoordeeld op Zuiverheid, Zoetheid, Aciditeit, Body, Flavour en Aftertaste. Nieuwigheid dit jaar was de introductie van Tablets!

Even wennen, maar uiteindelijk erg fijn: cuppen met tablets. Vooral ook omdat je niet meer hoeft op te tellen en uit te rekenen!

Tijdens het proeven leer je de verschillende smaak profielen van de Salvadoriaanse koffie goed onderscheiden. Als eerste de typische volle bek, veel pure chocolade, dikke body en altijd ook een beetje zuur. Dit zijn vaak pacas of pacas/bourbon koffies. Daarnaast is er een kleinere groep elegantere zeer gebalanceerde, medium body koffies met fijne zuurtjes, de klassieke bourbons. Het derde type smaakprofiel springt er vaak uit met wilde fruitsmaken en heel veel zoet, dit is, een persoonlijke favoriet, de Pacamara!

Na iedere sessie volgt een uitgebreide discussie over de koffies. Hier vliegen de mooiste cuppingnotes je om de oren. Ver uit het creatiefst is Andy Newbom (zie foto), voormalig eigenaar van Barefoot Coffee in San Jose, California, en nu microbrewer (bier!) in El Salvador. Wat dacht je van “Dragon Breath in the aroma and Space fruit in the flavour”

Na de cupping sessies hebben we gelukkig vaak de middag vrij, zodat we eindelijk het chique hotelcomplex kunnen verlaten en op bezoek kunnen bij een paar prachtige plantages.

Finca El Divisadero

De koffiestruiken beginnen net met het maken van een beginnetje van de bessen die straks in de herfst zullen rijpen.

De tweede farm die we bezocht was Finca El Manzano, een plantage uit 1872. Een prachtige plantage in west El Salvador in Las Cruces, in de buurt van het bekende koffiegebied Santa Ana

We werden ontvangen door Emilio Lopez Diaz, de manager van Cuatrom Cafes . We kregen een zeer uitgebreide presentatie over de plantage, hun wetmill en hun experimenten met allerlei verschillende verwerkings methodes. Dit was veruit een van de leerzaamste bezoeken, en ik heb dan ook weer veel geleerd over Machinaal drogen (kan ook goed zijn!) en het subtiele verschil tussen “Machine washed” en “Fully Washed”. Bij Machine Washed blijft er een miniem beetje vruchtvlees aan de boon zitten, supersemiwashed zeg maar.

Emilio geeft college!

Ik was zeer onder de indruk van de gedrevenheid, kennis en passie voor kwaliteit van Emilio en zijn collegas. Het zou zo maar kunnen dat we in de toekomst koffie bij hem gaan kopen!

Zo, dit was het even voor nu. Stay tuned voor Part II, met verhalen over de uitreiking, Naturals en Honeys proeven tot je er bij neervalt en een bezoek aan Vickie Ann en Francisco van Finca Matalapa!